국내 교과서 발행 부수 1위 기업인 미래엔이 국내 인쇄 업계 최초로 ‘항바이러스 인쇄 기술’에 대한 특허를 획득했다. 해당 기술은 교과서 인쇄 전 공정에 적용 가능한 독자적인 방식으로, 인쇄물의 안전성을 크게 높였다는 평가를 받고 있다.
미래엔은 이번 특허와 관련해 “인쇄물 표면에 항바이러스 성분을 균일하게 도포해 바이러스 활동을 억제하거나 감염력을 낮추는 방식”이라며, “교과서 제작에 쓰이는 낱장 인쇄(매엽)와 연속 인쇄(윤전) 공정 모두에 적용이 가능하다”고 설명했다.
앞서 미래엔은 지난 2022년 한국의과학연구원(KRIBS)으로부터 인플루엔자 A(H1N1) 바이러스에 대한 99.994% 항바이러스 효과를 공식 인증받은 바 있다. 이후 관련 기술에 대한 특허 출원을 완료하고, 올해 정식 등록을 마쳤다.
이번 기술은 미래엔이 외부 전문기업 벤텍스(Ventex), 디어스아이(Deers-i) 등과 공동 개발한 항바이러스 파우더 및 용액을 기반으로 한다. 또한 해당 물질을 정밀하게 도포할 수 있는 설비와 공정을 자체적으로 설계·운영하며, 기술력을 한층 끌어올렸다.
사용된 항바이러스 가공제는 인체 구성 성분 중 하나인 무기물 기반으로 제작되어, 물리적·화학적 변화에 강하고 반영구적인 안정성을 지닌다. FITI시험연구원 등 국내 인증기관 5곳에서 안전성 테스트를 모두 통과하며 품질 검증도 완료됐다.
미래엔은 2021년 2학기부터 초등 국정 교과서에 항균 인쇄 기술을 도입했고, 이후 전 교과용 도서에 적용을 확대했다. 항바이러스 인쇄 기술 역시 2022년 2학기부터 교과서에 도입해 실제 생산에 활용 중이다.
미래엔 신광수 대표는 “교과서는 학생들이 매일 접하는 핵심 학습 매체인 만큼, 콘텐츠뿐 아니라 안전성·품질까지 책임 있게 관리해야 한다고 본다”며 “이번 특허는 교육·출판 전문기업으로서의 사회적 책임을 실천한 결과”라고 밝혔다.
한편, 미래엔은 1948년 창립 이래 국내 교육·출판 시장을 이끄는 선도 기업으로, 2000년에는 국내 최초 디지털 인쇄판 출력 시스템(CTP)을 도입하고, 2008년에는 무습수 인쇄 방식의 친환경 기술을 국내 최초 적용했다. 또한 2014년에는 IDEAlliance와 ISO가 공동 제정한 국제 인쇄 표준 ‘G7’ 인증을 획득하며 품질경영 체계의 우수성을 인정받았다.
