이마트는 오는 8월 21일(목)부터 24일(일)까지 나흘간 ‘가을 햇 꽃게’를 신세계포인트 적립 시 100g당 788원에 판매한다고 20일 밝혔다. 이는 지난해 11월 마지막 판매가(100g 1,980원) 대비 60% 가까이 저렴한 수준이다. 이어 25일(월)부터 28일(목)까지는 100g당 985원에 선보인다.
이날은 꽃게 금어기 해제 첫날로, 전국 약 70여 개 점포에서 판매가 시작된다.
2015년 이후 ‘최저가’… 풍성한 꽃게 잔치 예고
이번 가격은 2015년 이후 최저가다. 2010년대 초반 대형마트들이 공격적으로 꽃게를 판매할 당시에도 첫 판매가는 100g당 800원 후반대였다. 이마트는 이번 행사에만 100톤이 넘는 물량(약 50만 마리)을 준비했으며, 8일간 총 150톤을 웃도는 역대급 규모다.
트레이더스와 에브리데이도 행사에 동참해, 21일부터 28일까지 8일간 최대 40% 할인된 가격에 꽃게를 판매한다. 이마트가 이처럼 파격가를 제시할 수 있었던 배경에는 직거래 네트워크가 있다. 약 50척의 선박과 협업해 직매입 구조를 마련, 안정적 물량 확보와 원가 절감이 가능했다. 또한 트레이더스·에브리데이와의 통합매입으로 규모의 경제를 실현, 더욱 합리적인 가격을 책정할 수 있었다.
특히 트레이더스는 지난해보다 한 달 빠른 시즌 시작부터 꽃게 판매에 나서며 물량 확보에 큰 힘을 보탰다. 업계는 올해 가을 꽃게 생산량이 평년 이상일 것으로 전망한다. 충남 수산자원연구소가 연안 자원 회복을 위해 어린 꽃게를 방류한 데다, 8월 초 충남 서해안에 잦은 비가 내려 산란과 어장 형성에 긍정적 영향을 준 덕분이다.
다만 금어기 해제 이후의 잦은 비는 조업을 방해해 어획량을 줄일 수 있지만, 금어기 전 강우는 민물과 플랑크톤 유입을 늘려 생태계를 활성화하는 효과를 가져왔다.
“10년 최저가로 고객과 함께하는 꽃게 축제”
이마트 이수정 꽃게 바이어는 “이마트가 시즌 시작부터 10년 내 최저가격, 최대 물량을 준비해 고객들에게 풍성한 꽃게 잔치를 선보인다”며, “앞으로도 고객 제일 원칙을 지키며 가격 투자를 이어가 신선하고 합리적인 제철 수산물을 공급하겠다”고 말했다.
