영하에 꺼진 휴대폰은 대개 고장이 아닙니다 — 폰·자동차·전기차 배터리가 겨울에 약한 이유

배터리가 40% 남았는데 버스 정류장에서 휴대폰이 꺼졌다면, 고장 난 걸까요? 대개는 아닙니다. 배터리는 추우면 가진 힘을 잠시 숨깁니다.

따뜻한 곳에 두면 돌아오고, 그 전에 서둘러 충전기에 꽂지 않는 것이 요령입니다.

배터리 속 전기는 화학 반응으로 나옵니다. 냉장고에 넣어 둔 꿀이 걸쭉해지듯, 추우면 배터리 속 액체가 둔해지고 반응도 느려집니다. 화면에는 잔량이 남아 있어도 한 번에 꺼내 쓸 수 있는 힘이 모자라니, 기기는 전원이 부족하다고 보고 스스로 꺼집니다.

휴대폰이든 자동차든 원리는 같습니다. 그래서 겨울 배터리 문제는 네 군데에서 거의 같은 모습으로 나타납니다.

휴대폰은 꺼져도, 따뜻해지면 돌아옵니다

애플은 아이폰을 주변 온도 0~35℃에서 쓰도록 설계했다고 안내합니다(2026년 11월 기준 애플 고객지원). 이보다 추운 곳에서는 배터리 사용 시간이 일시적으로 줄어 기기가 꺼질 수 있고, 더 따뜻한 곳으로 가져오면 정상으로 돌아온다고 적어 두었습니다. 다른 휴대폰도 리튬이온 배터리라 추위에 약한 건 같습니다.

그러니 영하의 아침에는 휴대폰을 바지 뒷주머니나 가방 바깥 주머니보다 외투 안주머니에 두는 편이 낫습니다. 몸 가까이에 두기만 해도 배터리가 덜 식습니다. 스키장이나 겨울 산행처럼 오래 밖에 있을 때는 보조배터리도 안쪽 주머니에 함께 넣어 두는 게 좋습니다.

차가운 채로 바로 꽂지 마세요

추운 데서 꺼진 휴대폰을 들고 들어오면 곧장 충전기에 꽂고 싶어집니다. 그런데 애플은 기기 온도가 지나치게 낮으면 충전이 되지 않거나 도중에 멈출 수 있다고 안내합니다.

실내에 들어와 잠시 두었다가, 손에 쥐었을 때 차갑지 않을 만큼 돌아온 뒤 꽂으면 됩니다.

급하다고 난로 앞이나 드라이어 바람에 대는 건 반대쪽 실수입니다. 애플은 35℃ 이상의 고온에 노출되면 배터리 용량이 영구적으로 손상될 수 있다고 경고합니다. 추위로 줄어든 배터리는 돌아오지만, 열로 상한 배터리는 돌아오지 않습니다. 언 손을 뜨거운 물에 담그지 않듯, 배터리도 실내 공기에 맡겨 천천히 돌려놓는 게 맞습니다.

자동차 방전은 블랙박스부터 봅니다

자동차 시동용 배터리도 화학 제품이라 겨울에 힘이 떨어집니다. 국토교통부와 교통안전공단은 2016년 겨울철 안내에서 배터리 성능이 떨어지는데 열선과 히터처럼 전기를 쓰는 장치는 더 많이 켜게 돼 소모가 커진다고 짚었습니다. 매일 10~15분이라도 가볍게 달려 충전해 두라는 것이 그때의 권고였습니다.

요즘 차에서 눈여겨볼 곳은 블랙박스입니다. 시동을 끈 뒤에도 주차 녹화로 계속 켜 두는 경우가 많은데, 그만큼 배터리를 씁니다.

서울시 '내 손안에 서울'에 실린 시민기자의 겨울철 자동차 관리 글(2021년)은 겨울에는 블랙박스의 전원 차단 기준 전압을 조금 높게 잡으라고 권하고, 한국교통안전공단 겨울철 관리 가이드를 인용한 보도도 차단 전압을 높이라고 권합니다. 배터리가 그 전압 아래로 내려가면 블랙박스가 스스로 꺼지게 하는 설정이라, 기준을 높이면 시동 걸 힘이 남아 있을 때 블랙박스가 먼저 물러납니다.

며칠 세워 둘 차라면 주차 녹화를 꺼 두는 쪽이 시동을 지키는 데 확실합니다.

전기차는 겨울 숫자가 따로 있습니다

전기차는 겨울에 주행거리가 줄어듭니다. 배터리가 추위를 타는 데다 히터도 같은 배터리의 전기를 쓰기 때문입니다. 기후에너지환경부(옛 환경부)는 이 차이를 알 수 있게 보조금 대상 차종의 주행거리를 상온(약 25℃)과 저온(영하 7℃ 안팎) 두 조건에서 따로 재서 무공해차 통합누리집에 공개합니다. 차를 고를 때 들은 숫자가 어느 쪽인지 한 번 따져 볼 만합니다.

겨울에 고향 가는 길이나 스키장처럼 먼 길을 계획한다면 내 차의 저온 주행거리를 먼저 찾아보고, 그 숫자로 충전소 들를 곳을 정하는 편이 안전합니다. 두 숫자의 차이는 차종마다 꽤 다릅니다.

추운 날 꺼진 휴대폰을 서비스센터에 들고 가기 전에, 실내에서 충분히 두었다가 다시 켜 보는 것만으로 고장인지 추위 탓인지 대부분 가려집니다. 따뜻한 방에서도 자꾸 꺼진다면 그때가 배터리를 점검받을 때입니다.