프리미엄 디저트 카페 투썸플레이스가 미국 뉴욕의 슈퍼 프리미엄 아이스크림 브랜드 ‘밴루엔(Van Leeuwen)’을 국내에 공식 론칭하고 서울 강남역 인근에 1호점을 오픈한다고 밝혔다.

투썸플레이스는 올해 초 밴루엔과 국내 마스터 프랜차이즈 계약(MFA)을 체결하고 국내 사업 총괄권을 확보했다. 이번 강남역점을 시작으로 올여름 서울 주요 핵심 상권을 중심으로 3호점까지 순차적으로 매장을 확대해 나갈 계획이다.

밴루엔 1호점이 들어서는 강남역 일대는 최근 글로벌 미식 브랜드들이 잇따라 진출하며 서울의 대표적인 F&B 격전지이자 테스트베드로 떠오른 핵심 상권이다. 투썸플레이스는 유동 인구가 많고 트렌드 확산력이 빠른 강남역 초역세권 입지를 통해 브랜드 인지도와 초기 화제성을 동시에 잡겠다는 전략이다.

밴루엔 벤 밴루앤(중앙)과 공동 창업자 피트 밴루엔(오른쪽), 로라 오닐(왼쪽)

2008년 뉴욕에서 아이스크림 트럭으로 출발한 밴루엔은 ‘좋은 재료가 좋은 아이스크림을 만든다’는 브랜드 철학 아래 인공 첨가물 없이 원재료 본연의 맛을 살리는 데 집중해 왔다. 특히 일반 아이스크림보다 2배 이상의 달걀노른자를 사용하는 전통 ‘프렌치 스타일’을 고수해 묵직하고 부드러운 풍미를 자랑한다. 미국 현지에서는 사브리나 카펜터, 카일리 제너 등 글로벌 셀럽과 젠지(Gen Z) 소비자들이 즐겨 찾는 ‘컬처 아이콘’으로 자리 잡았다.

국내 매장에서 선보이는 대표 메뉴 ‘바닐라 빈’은 마다가스카르산 버번 바닐라빈을 통째로 갈아 넣어 미국 유력 일간지와 뉴욕 미식업계 셰프들로부터 ‘최고의 바닐라 아이스크림’이라는 찬사를 받은 시그니처 플레이버다. 이외에도 화산 토양에서 자란 원물의 고소함을 담은 ‘시칠리안 피스타치오’, 부드러운 크림과 베르가못 향이 조화를 이루는 ‘얼그레이 티’ 등 현지 인기 메뉴들이 대거 출시된다.

투썸플레이스 관계자는 “제품에 대한 확고한 철학과 감각적인 브랜드 감도로 글로벌 트렌드세터들에게 사랑받아온 밴루엔을 국내 소비자들에게 선보이게 되어 기쁘다”라며 “강남역점을 통해 뉴욕 스쿱샵 특유의 감성과 밴루엔의 헤리티지를 전하며 프리미엄 아이스크림의 새로운 기준을 제시하겠다”고 전했다.